Melukhiya (Sopa verde)

Ingredientes: 1 maço de melukhiya; 2 kilos de carne (músculo); 2 cebolas grandes; 2 tomates; 6 dentes de álho amassados; 2 colheres de sopa de qüentro seco em pó; sal.

Modo de Preparo: Desfolhar a melukhiya e desprezar os caules. Lavar muito bem as folhas e bater no liquidificador com pouca água, reservar. Cortar a carne em pedaços. Na panela de pressão colocar as cebolas inteiras, os tomates inteiros, a carne, o sal e água. Tampar a panela e cozinhar por mais ou menos 40 minutos. Retirar a carne da panela e guardar numa vasilha. Amassar as cebolas e os tomates com um garfo e devolver na panela junto com o caldo e juntar a melukhiya. Deixar em fogo baixo enquanto se prepara o tempero. Numa frigideira frite o alho e quando estiver quase dourado adicionar o quentro e fritar mais um pouco. Retirar a frigideira do fogo e aguardar esfriar. Depois de frio, amassar o tempero com as costas de uma colher ou com um garfo até ficar cremoso (5 minutos). Adicionar o tempero na panela da melukhiya, verificar o sal e a quantidade de água, aguardar ferver e desligar o fogo. Deve ter a consistência de uma sopa cremosa. Servir acompanhado da carne e arroz branco. *** História: Planta introduzida (não nativa), muito espalhada nas regiões Nordeste e Sudeste principalmente. O nome científico é Corchorus olitorius L. É uma planta da família das Tiliáceas. Tem vários nomes populares variando com a região onde se encontra. Alguns deles são: Melouquiá, melouquie, caruru (na Bahia), juta azul, juta-de-fruto-comprido. Planta originária do Oriente Médio. Propaga-se por sementes. Importância: é uma planta cultivada no Egito desde o tempo dos faraós para fins condimentares e no Brasil para a culinária árabe. Cresce como planta invasora ao longo de estradas e em terrenos baldios.